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Gargano, Saint Michel
Le pélérinage fut pendant des siècles, dans la région isolée du Molise l'expresion d'une foi vivante. Les croyants assouvissaient dans le pélérinage leurs besoins d'expiation et de supplication. Tout jeune j'ai expérimenté cette démarche. Certes à l'âge de neuf, dix ans je n'étais pas en mesure d'en comprendre les significations, mais j'ai accompagné des adultes et j'ai été témoin de leur foi. Je me souviens que sept ou huit dâmes faisaient partie du groupe, et bien sûr ma mère laquelle voulut m'associer à sa démarche.
Pendant quelques jours le groupe chercha un moyen de transport et le choix se porta sur un charriot tiré par des boeufs. Cela devait nous permettre de temps en temps de s'assoir à tour de rôle sur le charriot et nous reposer les jambes de la longue marche (110,120 km).
Un beau matin de printemps, le groupe ,guidé par le charretier, entreprit le voyage en direction de Monte Sant Angelo, dans la massif du Gargano. Chacun n'avait que le linge sur le dos, quelques lire italiennes en poche et un ballouchon rempli de légumineuses séchées. On traversa les collines,les plaines et le villages en chantant et priant à haute voix. Chaque soir un villageois nous offrait le refuge pour la nuit. Nous dormions heureux sur la paille qui nous était accordée et repartions le lendemain vers notre déstination.
La dernière journée ce fut l'ascension de la montagne qui domine à pic le golfe de Manfredonia. Enfin le sanctuaire, un sanctuaire pas comme les autres! Une fois traversée une barrière, nous nous engoufrâmes dans le ventre de la terre, marche après marche. Certaines femmes avançaient à genou, nullement découragée de sept longues journées de marche ,jusqu'au moment où nous nous retrouvâmes dans une cathédrale à même la grotte, éclairée seulement par des lampes à l'huile et des centains de cièrges. Ce fut l'explosion de toutes les émotions pour ces femmes, avec des cantiques, des prières et des larmes. Elles venaient toutes de réaliser le voeux qu'elles portaient dans leurs coeurs. Je suis retourné dans ce lieu quarante sept ans après (je venais du Québec) et j'ai pléuré en me souvenant de mon premier pélérinage. |
